Linda Howard 『White Out』 二見書房『見知らぬあなた』収録作品 2002-08 総合★★★☆☆／ホット度★★★☆☆ ヒーロー★★★★☆／ヒロイン★★★★★

■あらすじ
ホープは、父親とティンカーベルという名の甘ったれな雄犬とともに、
山あいの湖畔に暮らしている。
結婚して、子どもを持つのが夢だったのに、気がつけば三十一歳！
その日は、朝から雪の気配があった。
雲は低く垂れこめ、空気がびりびりして、刺激臭がある。
あいにく父はインディアナポリスに出かけて留守中。
ひとりで苦労して大雪に備えると、予想は大当たり、
夜にはブリザードになった。
電気は切れ、電話は通話不能。
そんななか、ひとりの男が凍死寸前でキャビンに転がりこんでくる。
すぐに温めてやらねばならない。
ホープは凍りつきそうな男の裸体に、自分の裸体を重ねた…。

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■設定
ヒーロー ... プライス・タナー (34)／アメリカ人／遭難者
ヒロイン ... ホープ・ブラッドショー (31)／アメリカ人／貸しキャビン経営

■二人の出会い
吹雪の夜、愛犬が唸り声を上げて玄関のドアに向かって吠え出したのを見て、ヒロインは外に何かいると気づきます。用心のため、父親のライフルを手にドアの向こうの気配を探ると、微かに「助けてくれ」という声が聞こえてきて、慌ててドアを開けると、重たい白づくめの物体（ヒーロー）が足元に倒れてきます。あらすじ参照

■二人の初夜
キャビンにたどり着くまでに湖に落ちたらしく、ずぶ濡れのヒーロー（意識なし）から、ヒロインは濡れた服をすべて脱がし、毛布でくるみます。低体温に対抗するには人肌で温めるのに限るので、ヒロインもまた全裸になってヒーローの上に重なり、体温を移します。激しく震えるヒーローの体を擦ったり、励ましの声をかけていると、やがてヒーローの状態は良くなっていきます。もう心配いらないと見極めたヒロインは、筋肉の疲労と救命のストレスで、そのままの体勢でうとうとしてしまいます。朦朧とした意識の中で、ヒーローの手が動いていて、受け入れる体勢を取らせられていたヒロインは、のしかかられ、ひと思いに奥まで貫かれます。夫亡き後、五年間、孤閨を守ってきたヒロインは、太いものでなかを押し広げられ、痛みを感じる反面、異常なほどの快感に襲われます。ヒーローのものが奥深い部分を突くのを感じ、悲鳴をあげ、あえぎながら応えるヒロイン。貫かれるたびに燃えあがり、内側が収縮して、クライマックスに近づいたヒロインは、ヒーローのお尻をつかみ、腰を押し付けて、できるだけ深くまで招き入れます。するとヒーローはかすれた雄叫びを上げてブルッと震え、背中を丸めて激しく腰を使います。熱い子種がほとばしり、ヒロインは高波に呑まれてのたうったのでした。二人はそのまま眠ってしまいます。

■お気に入りのセリフ
「犬が吠えたのを覚えているよ」「わたしより先に、この子が物音に気づいたのよ。彼の名前はティンカーベル。縮めて、ティンクって呼んでるわ」「ティンカーベル？ゲイなのか？」「いいえ。底なしに能天気な、ただの甘えん坊よ。世界は自分をかわいがるためにあると思っているわ」「そのとおりかもな」
ヒーロー＆ヒロイン。一夜が明けて、意識を取り戻したヒーローと自己紹介し合い、助けた経緯について説明して。ティンカーベルはゴールデンレトリーバで、ヒロインが夫を失った直後に飼い始め、癒しになってくれた存在です。短編でただでさえ頁数が少ないのに、このワンコの記述がかなり多くて、微笑ましい可愛らしさ爆発な存在感を放ってます。犬好きにはオススメの作品。
「彼の分をおれが横取りしたのかい？」「いいえ、あなたに罪悪感を植えつけようとしてるだけよ」「もう、植えつけられちまった」「彼はその道の権威だから。ティンク、こっちへいらっしゃい」
ヒーロー＆ヒロイン。ヒーローが大鍋からシチューを取り分けようとすると、ヒロインの愛犬がすり寄ってきて、熱っぽい目でヒーローを見上げます。シチューを食べる際になっても、ヒロインが呼んでいるのを無視して（ヒーローの方が自分を甘やかしてくれる人間だと判断したので）、じいっとヒーローを見上げて続けます。可愛いなぁ〜(*´∇｀*) 。ほのぼのした場面ですが、ここから急転直下の展開を見せます。
『六人の服役囚を輸送中のバスが、吹雪の最中に郡道12号でスリップ事故を起こしました。ふたりの保安官助手を含む、三人が死亡。五人の服役囚が逃走しました。うちふたりの身柄はすでに確保されましたが、なお三人が逃走中。ブリザードのなかで生死は確認できていません。服役囚のひとりはきわめて危険とされる人物なので、不審者にはくれぐれもご注意ください』
ラジオのアナウンサー。ブリザードから二日目の朝、天候が回復し、ラジオの受信ができるようになります。ラジオをつけながら昼の用意をし始めたヒロインは、歌の途中で入った緊急放送に愕然となります。実はヒーローには少しおかしな点があって、ヒロインも気にしていたのですが、このラジオのニュースで一気にヒロインの不安が表面化します。果たしてヒーローの正体は？…と不安を煽る展開になってはいるものの、ヒーローの人柄が健全すぎて、私的には不信感ゼロでした。
「少し休んだらいい。つぎに目を覚ましたときは、気分がよくなってるよ」「いまは自分がすごく弱虫になった気分」「殴りあいははじめてか？」「ええ、そうよ。気持ちのいいもんじゃなかった。わたし、お嬢ちゃんみたいだったでしょう？」「お嬢ちゃんってのは、どう振る舞うもんなんだ？」「ほら、映画に出てくるじゃない。きゃあきゃあ悲鳴をあげながら、人の邪魔をするのよ」「きみも悲鳴をあげた？」「あげたわよ、彼がドアを蹴破ったとき。天地がひっくり返ったかと思ったわ」「なるほどね。それで、きみは邪魔をしたかい？」「しないように努力したわ」「邪魔なんかしてないよ、かわいい人。きみは冷静さを失わず、ライフルを取ってきて、やつに突きつけた。どんな戦いでも、おれならきみを味方に選ぶ。さあ、眠ったほうがいい。キッチンの掃除は心配するな。ティンクとおれでやっとくから。ビーフシチューはさっそくあいつが片づけてくれたよ」
ヒーロー＆ヒロイン。第三の男がキャビンを襲い、大乱闘になり、ヒーローとヒロインの愛犬がどうにかその男を取り押さえて、縛り上げます。けれども、男は自分は保安官代理だと名乗り、ヒロインの動揺を誘おうとするのですが、ヒロインは冷静に無視。とはいえ、ヒーローの正体もはっきりと保証できるものは何もないため、与えられた数少ない情報を元に、ヒロインは行動の選択を迫られることになります。この後の展開は、ヒロインの一人舞台。大の男二人を前に完封勝利と言っていい見事な立ち回り。カッコ良かったです。

■感想
ヒロインの父親が一週間の予定で不在にしていて、本当に良かったね、ヒーロー♪というお話（違）。ヒロインの父親がいたら、体を温め合うのも多分、ヒーローの父親がやっただろうし、危うくロマンスも何もあったもんじゃないサムい展開になるところでした。いや、父親だって進んでヤローと裸で温め合いたいなんて思わないでしょうけど、だからって娘にその役目を押し付けるわけにはいかんでしょうしね。とにかく、一度も作中には登場しなかったけど、空気を読んで（？）不在にしていたヒロイン父、GJです。
ロマンス部分はスピード恋愛すぎてちょっとついていけない面がありました。でも体の関係から入ったにも関わらず、潔い二人の態度のおかげで、そこら辺は全然抵抗なく読めました。あと、ヒロインのワンコが可愛すぎ！うちにも一匹、ゴールデンレトリバーほしくなっちゃいました。

■入手可能先
アマゾン　新品 ￥770／ユーズド商品 ￥100〜
オンライン書店ビーケーワン ￥770
イーブックオフ　￥288



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Linda Howard 『Lake of Dreams』 二見書房『見知らぬあなた』収録作品 2002-08 総合★★☆☆☆／ホット度★★★☆☆ ヒーロー★★☆☆☆／ヒロイン★★☆☆☆

■あらすじ
ニューヨーク市の北東部にあるホワイトプレインズで、
女だてらにペンキ塗りを生業とするシーア。
職業は一風変わっているけれど、やさしい両親に恵まれ、
兄と弟とともに、なんの苦労もトラウマもなく育った平凡な女性だ。
ところが、三十歳の誕生日を目前に控えて、
毎日明け方に妙な夢を見るようになった。
夢の設定はさまざまだけれど、顔は見えないながら、
毎回同じ男が登場し、夢のなかでその男に抱かれて歓喜にむせんだり、
かと思うと殺されたりするのだから、穏やかじゃない。
しかも、最近では夢の舞台が子どものころ夏になると出かけていた、
湖畔の別荘になり、夢のせいで水が怖くなってしまったのだから、
もう放置してはおけない。
シーアは恐怖症を克服すべく、十一年ぶりに別荘を訪れた。
そこで、リチャード・チャンスと名乗る大柄の男と出会う…。

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■設定
ヒーロー ... リチャード・チャンス (35)／アメリカ人／特殊部隊所属の中佐
ヒロイン ... セオドラ(シーア)・マーロー (29)／アメリカ人／ペンキ塗り

■二人の出会い
ヒロインの家族が所有する湖畔の別荘で、悪夢を克服して静養しようとやってきたヒロインの元に、隣の家を借りているヒーローが挨拶に訪れて。

■二人の初kiss
出会った翌朝、二人で子ガメを見た後、ヒロインの家で夢の話になって。
互いに現世の自分たちのことを教え合い、ヒーローにこれが12回目の転生だと告げられて、感情の葛藤の中、ヒロインはなぜかヒーローの唇を魅入られたように見つめていて、自分からkiss。

■二人の初夜
ヒーローがヒロインを殺す呪い(？)を、互いに信頼し合うことで打ち破った時。
ヒロインは湖で溺れかかったところをヒーローに助けられ、九死に一生を得ます。ヒーローはヒロインが生きていることを確かめると、涙で頬を濡らしながら、顔や喉にキスの雨を降らせます。
互いの生を確かめるために、どうしてもヒロインと繋がる必要があったヒーローは、ヒロインを組み敷いて、びしょ濡れになったナイトガウンをたくし上げ、己を突き立てます。
ヒーローの気持ちが手に取るようにわかるヒロインは、静かに横たわってヒーローの激情を受け止めるのですが、その大きさ、熱さ、硬さに、悲鳴を上げてしまいます。激しく性急なヒーローの求めに応じて、ヒロインもあっという間にクライマックスに達し、ヒーローと共にある喜びを極めると、ヒーローは背中を丸めてブルッと震え、ヒロインの中に絶頂の証を叩き込みました。二人ともその交わりでヒロインが身ごもったことを確信します。

■お気に入りのセリフ
「おれたちのあいだでは、つねに信頼が問題になってきた。きみだけじゃなく、おれもだ。きみが心変わりをして裏切るんじゃないかといつも不安でならなかった」「わたしが父を裏切るかわりにね」
ヒーロー＆ヒロイン。何度転生しても、敵味方という状況で惹かれ合い、愛し合い、破滅してきた二人。現世ではそういうシビアな状況下にないのは、ヒーローがヒロインを信頼することを覚えたからだとヒーローは推測します。ふむふむ、片方が相手を信じるようになると試練のレベルが下がるわけですね。これはまあそこそこ説得力があるけれど、今回に限り、互いに前世の記憶まで持っているのは、今回がラストチャンスだからだとか。最後だからってずい分、神様(？)って甘くないですか？そりゃ、これだけ試練レベル落とされたら、クリアしやすいでしょ。今まではLv50くらいが攻略レベルだったのが、今回はLv10くらいでクリア可能になったボーナス回みたいで、二人には厳しい試練を課してきたけど、どうやら彼らにはその試練に打ち勝つのは無理っぽい、しょうがないから試練を易しくしてクリアさせてやろうかっていうお人好しな運命の神の声が聞こえてくるようです。え〜と、つまり何が言いたいのかというと、今までより遥かに容易な試練となった現世のヒーローとヒロインが愛を成就させても、イマイチ感動が薄いな〜っと思うのです。手心を加えられたみたいで…。
「話しあう！そんなことして、なんの意味があるの？あったことを、なかったって言うつもり？あなたはわたしだけじゃなくて、わたしたちの赤ちゃんまで殺したのよ！」
ヒロイン。転生するたびに、こうヒステリックに喚きたてられ、責められ続けたんだろうと思うとヒーローがかなり気の毒かも。結局、ヒロインの誤解でヒーローはヒロインをいつも助けようとしていたんですが、その救助方法がヒロインの誤解を招いたわけで、これはもう運が悪かったとしか…。
だから神様は気の毒に思ってヒーローに何度もチャンスを与えたのかも？

■感想
何度も転生して巡り合うヒーローとヒロインが、12回目のラストチャンスにようやく愛を成就させる話。
輪廻転生とかそっち方面の難しい話はよく知らないんですが、確か自分で命を断ち切った者は、輪廻の輪から永遠に外されて二度と生まれ変わる権利を与えられないとか言いません？だから命を粗末にしてはイカンと聞いたことがあるような…。
その前提からすると、本作の話はあり得ないし、ヒロインを失うたびに自分も存在する意味がないということで生を放棄し続けてきたらしいヒーローは、命の尊さを軽視しているようでイヤでした。
ヒロインがいない世界に生きていても仕方がないって考え方はロマンチックかもしれないけど…毎回、ヒロイン以外には心を開かず、一匹狼として生きてきたヒーローの世界の小ささが気になりました。愛に殉じるのもいいけど、すべてを失ったとしても、そこから這い上がる方が男らしい人生だと思うので、愛する女が死んだからといって毎度、後追い自殺し続けるヒーローってのはちょっと私の好みの範囲外だなぁ…。
ヒロインは自分で夢を克服しようと決意した点で、いつものリンダ・ヒロインの芯の強さの片鱗が窺えたけど、なんか地味でしたね。その一方で、輪廻の原点ヒロインはヒーローとの敵対関係・愛・裏切り・死、という過酷でありながらもドラマチックな生き様を現世ヒロインの夢を通して魅せてくれました。描写が断片的なのも、読み手があれこれ想像できて楽しかったです。その原点ヒロインに比べると、現世ヒロインは与えられた試練がヌルすぎて、ヒロインとしての輝きにおいて見劣りがしてしまったのが残念です。

■入手可能先
アマゾン　新品 ￥770／ユーズド商品 ￥100〜
オンライン書店ビーケーワン ￥770
イーブックオフ　￥288



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Linda Howard 『Blue Moon』 二見書房『見知らぬあなた』収録作品 2002-08 総合★★★★★／ホット度★★★★☆ ヒーロー★★★★★／ヒロイン★★★★☆

■あらすじ
ジャクソンは若くして、予算の乏しいアラバマ州南部の郡の保安官となった。
働き者で、優秀で、仕事を愛している。
だが、そんな彼でも、満月の日には保安官という職業を恨みたくなる。
事件・事故が多発して、しかも妙な事件が多いからだ。
それがひと月に二度もあったら、うんざりするどころの騒ぎじゃない。
そんなブルームーン――ひと月に二度目の満月――の日、
彼はある事件をきっかけにして、地元で魔女と噂されている女ディライラと出会う…。

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■設定
ヒーロー ... ジャクソン・ブロディ (35)／アメリカ人／保安官
ヒロイン ... ディライラ(ライラ)・ジョーンズ／アメリカ人／民間の治療師

■二人の出会い
ヒロインを魔女と恐れ、怖がっていた男が、酒を飲んでヒロイン宅へ乗り込み、“魔女狩り”を行おうとします。現場に急行したヒーローは、銃撃戦の中、ヒロインと出会います。

■二人の初kiss
保安官としてではなく、男として行動すると宣言したヒーローが、ヒロインが「YES」ならkissを、「NO」なら二度と邪魔しないと選択権を委ね、ヒロインが何も言わないのでYESと見なし、抱き寄せてkiss。

■二人の初夜
ヒロインが自分の気持ちを示したことで、ヒーローはためらいを捨てます。嵐と豪雨の中、寝室にランプを灯すヒロイン。ヒロインがまずショートパンツの前を外し、シャツのボタンをはずします。
次いでヒーローが全裸に。すごい、と思わず口にして服を脱ぐ手が泊まったヒロインの代わりに、簡単にシャツを脱がすヒーロー。でもヒロインは反り返っているヒーローの××に気を取られていて、両手でそれを撫で撫でして、熱さや硬さや感触を確かめます。ヒーローはたまらず、ヒロインを引き寄せます。立ったまま、ヒーローの太い指に奥を探られ、片方の脚をヒーローの体に絡ませて、更に奥へと導こうとするヒロイン。太い指のもたらす衝撃に、腰をうねらせ、危うくイキかけるヒロインを制止して、ヒーローはヒロインを懐に抱えて、ベッドに倒れ込みます。腰をひねってヒロインの太股のあいだに割って入ると、屹立したもので入り口を探り当てるなり、一気に腰を突き出します。焼け付くほど熱いものに押し広げられ、占領された体の奥が疼くヒロインは、バージンと知って動きを止めたヒーローを切望するのです。ヒーローのお尻をつかみ、もっと奥まで入れようと背中を反らすヒロインの願いをヒーローは聞き入れ、優しくなだめながらヒロインの蕾を探り、何度となく指先でつまみあげているうちに、ヒロインは鋭い悲鳴を上げて絶頂に達します。
全身を激しく波打たせるヒロインを前に、ヒーローも限界を向かえ、ヒロインのお尻をわしづかみにし、ベッドが壁に当たるほど強く、激しく突くと、やがてクライマックスを迎え、ヒロインの上に崩れ落ちたのでした。

■お気に入りのセリフ
「こういうのに、ひどくいらつくんだ」「みたいね」「いつもなら、なにかができる。天候が悪いと、やらなきゃならないことがかならずあるもんだ。事故車を片づけたり、水びたしの道路から人を助けたり。ほんとなら、いまごろはそんな現場に出てる。保安官助手だけじゃ手がまわらないからね」
ヒーロー＆ヒロイン。人里離れたヒロインの家に、嵐を前にして閉じ込められたヒーローは、イライラと狭い部屋の中を歩き回ったり、指で小刻みにテーブルを叩いたりします。電気も通らない家で、自然と共存して生きてきたヒロインは、そんなヒーローを見て、流れに身を任せるってことを知らないの？と思うんですが、このヒーローの言葉で、イライラしているのは自分が必用とされている時に何もできないからだとわかって見直します。
ヒーローはヒロインにいい所を見せようとか、そういうつもりは全然なくて、思ったことを言っているだけなので、気取りがなく、嫌味を感じさせない人柄が◎。
「新米時代に、分娩を手伝ったことがある。おれはびびりまくったし、妊婦のほうも、とても幸福とは言いがたい状態だった。だが、おれたちはなんとか切り抜け、母子ともに無事だった」
ヒーロー。ヒロインが自宅出産で生まれたと聞いて、病院に連れて行くのが間に合わなかったんだろうと推測して、同じような経験をしたエピソードを紹介。ヒーローは自分のベッドサイドマナーに問題があったから、分娩を手伝った赤ん坊には自分の名前をつけてもらえなかったと言うんですが、女の子だから当たり前♪こういうユーモラスな会話、いいですよね。その体験を話している時のヒーローのオーラは、癒しの緑と喜びの黄色。
ヒロインはそれを見て、男ならなるべく避けたい体験が、ヒーローにとっては楽しかったことを知り、一気に惹かれ、ピンクのオーラを出しちゃいます。(*´∇｀*)ｳﾌﾌ♪
「救援隊が来た見たいね」「気のきかない連中だ。もうちょっとゆっくり助けにくりゃいいのに。ところで、おれだけど、頭の悪い小悪党に立ち往生させられて、憤怒と失意に駆られた保安官に見えるか？それとも、脚がスパゲッティみたいになるほど、ひと晩じゅうやりまくってた男かな？」
ヒロイン＆ヒーロー。孤立させられたヒロインの家で、一夜を明かした翌朝、救援隊のモーター音を聞きつけて。自分をジョークの種にできる男性って好きやわ〜(*´∀｀)。
情熱的な一夜を明かして、しっとりムードの二人がステキです。

■感想
満月は人をおかしくさせる、というイメージはなんとなくわかるんですが、ブルームーン(ひと月に二度、満月がある)というのは初めて知りました。
ヒロインは予知能力と他人のオーラが見える力を持っていて、私は霊能力とか全然信じないタチなので、そういう設定でこられると眉唾だな〜と白けることが多いんですが、本作はリンダが上手いので、大して気にならず、楽しく読めました。
ヒロインの目を通して、ヒーローのオーラ分析が詳しく書かれているんですが、健全そのものって感じで構成されているヒーローの澄んだオーラを見たらどんな女性でも虜になっちゃいそうです。
ヒロインといざこざを起こしていた男が殺されて、ヒロインの身に何か起きたのかもしれない、と心配で心配でたまらず、ボートを駆ってヒロイン宅へ急行するヒーローがカッコイイ！Ｏ(≧▽≦)Ｏ
『見知らぬあなた』に収録されている三編のうち、この話が一番コミカル色が強いので(人が一人死んでますが／汗)、私は本作が一番好きだったりします。リンダ作品はシリアス物も勿論すごくイイけど、私はこういうコミカルなリンダ作品がお気に入りです。なにしろ、リンダ作品のMYベストが『パーティガール』ですし。リンダ・ファンの中ではこの嗜好は少数派だと思いますが、同士の方がいたら嬉しいです♪

■入手可能先
アマゾン　新品 ￥770／ユーズド商品 ￥100〜
オンライン書店ビーケーワン ￥770
イーブックオフ　￥288



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Linda Howard 『THE WAY HOME』 SS-2002 2002-06 総合★★★★★／ホット度★★☆☆☆ ヒーロー★★★★★／ヒロイン★★★★★

■あらすじ
「お別れしなくてはならないの」
アンナはサクソンに告げた。
二年前サクソンの秘書だったアンナは仕事を捨て、
彼の愛人になる道を選んだ。
しがらみを拒むサクソンとは結婚など望むべくもない。
しかし彼の子供を身ごもった今、これまでと同じ関係ではいられない。
彼と別れて、一人で子供を育てよう。
そんな彼女の言葉を聞いたサクソンは…。

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■設定
ヒーロー ... サクソン・マーロン (37)／イギリス人／技術者、起業して会社の社長
ヒロイン ... アンナ・シャープ (29)／イギリス人／ヒーローの秘書→愛人

■二人の出会い
ヒロインが26歳の時、ヒーローの秘書として就職。

■二人の初夜
ヒロインがヒーローの秘書になって一年経った頃。二人は炎のような勢いで、オフィスで何度も何度も愛を交わします。床でも、ソファでも、机でも、洗面所でまで。ヒーローの愛し方は猛々しく、無軌道といえるくらいだったけど、ヒロインも満たされているかどうか、しっかり気を配りました。
翌日、ヒーローはヒロインに秘書を続けるか、愛人になるか選択を求め、ヒロインは愛人になることを選びます。

■お気に入りのセリフ
「結婚などという期待はしないでくれ。その気はないんだ。まるっきりね」
ヒーロー。ヒロインに愛人契約を持ちかけた時に。それから2年間、ヒロインはヒーローの愛人になるのですが、ヒーローは口では愛情を示さないものの、毎晩ヒロインを抱きしめて眠ります。
ヒロイン名義の株を買い集め、ヒロインの料理を必ず褒め、ヒロインはヒーローほど愛情を必要としている人間、そして愛情を拒む人間はいないのではないかとわかってくるのです。普通、愛人という立場に2年間もいれば、不満不平が出てくると思うんですが、ヒロインは最初の頃よりもヒーローを愛しています。ヒーローの方も(不器用・無自覚ながら)ヒロインを深く愛しているのが◎
「僕の名前は、見つけられた場所の郡と町の名前だ。マーロン郡サクソンだよ。孤児の名前のつけ方なんて、昔からそんなものだな」
ヒーロー。生後、真冬に裸のままゴミ箱に捨てられたという自分の過去をヒロインに告白して。
ヒロインはヒーローが愛を受け付けない理由を深く理解し、同時に過去から現在に至るまでのヒーローの生き様に畏怖の念に打たれます。ヒロインの静かな受け止め方が、なんとも優しい。
そういえば、私が初めて読んだ恋愛？小説が『あしながおじさん』なんですが、そのヒロインも孤児で、名前をジャルーシャ・アボットというんですが、苗字は電話帳の1ページ目から、名は墓石からとられて、その名前が嫌でたまらないとヒロインもこぼしています。
『あしなが〜』か書かれたのが1912年で、約一世紀前ですが、現在もその頃も、孤児の適当な名前のつけ方って変わってないですね…。
「私に心を閉じないで。そんなこと、私がさせない。あなたを愛しているのよ。だから、このことは二人の問題なの。もし私が問題をかかえるようなことになったら、私に手を貸したいと思う？それとも、私を独りぼっちにして、知らん顔をしたい？」「君が問題をかかえたりしたら、僕が対処するよ。君の代わりにね。でも、僕は問題なんか、かかえていないよ」
ヒロイン＆ヒーロー。ヒロイン、強いです。私がヒロインの立場だったら、ヒーローの古傷が痛まないように、もう過去については一切触れないようにすると思うんですが、ヒロインは違います。当時のヒーローの視点だけでは、見えなかったもの、わからなかったものがあるのではないか、と思える聡明さが凄い。見えなかったものが見えたとき、ヒーローは深く癒されて、素敵なハッピーエンドに。

■感想
ヒロインが愛人になってくれてからというもの、ヒロインが何不自由なく暮らせていけるために、せっせと働き、夜はヒロインと共に過ごすことに至上の喜びを見出したヒーロー。愛人とは名ばかりで、ヒーローにとってヒロインが人生の喜びの全て、という想いが溢れていて、愛人モノのジャンルは好きじゃないんですが、この作品は例外的に大好きです。たった数日でも、ヒーローが出張で一緒に眠れない夜は、ヒーローもヒロインも孤独感に苛まれて、なかなか寝付けない、というのも二人が同じくらい互いを思い合っていることがよくわかって、羨ましいです。
物語のテーマはまさに「THE WAY HOME」。孤児だったヒーローが里親を転々として、その中で唯一、幸せに過ごすことのできたある夫婦の家に帰るまでの物語。夫を亡くして、今は独り暮らしをしている老婦人が、ヒーローを迎えるシーンはじーんときます。

■入手可能先
アマゾン　新品 なし／ユーズド商品 ￥360〜
イーブックオフ　￥750
＜夏を抱きしめて＞にも収録されています。
アマゾン　新品なし／ユーズド商品 ￥294〜



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Linda Howard 『Mackenzie's Magic』 CR-1997 1997-11 総合★★★☆☆／ホット度★★☆☆☆ ヒーロー★★★☆☆／ヒロイン★★★☆☆

■あらすじ
激しい頭の痛みでメアリスが目を覚ますと、男がじっと見つめていた。
初めて見るモーテルの部屋に、見知らぬ男。
思い出そうとしても、ここ数時間の記憶が抜け落ちている。
なぜこんな場所に来たのだろう。
そして、マッケンジーの兄たちに似て、
どこか危険の匂いがするこの男はいったい誰…？

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■設定
ヒーロー ... アレックス・マクニール(マック)／アメリカ人／FBI特別捜査官
ヒロイン ... メアリス・マッケンジー／アメリカ人／ソロモン・グリーン厩舎の調教師

■二人の出会い
二週間前、ヒロインの務め先の厩舎に流れ者のカウボーイとして、ヒーローが臨時就職した。
人付き合いのよいヒロインだが、ヒーローを一目見て、なぜか怖くなり、無視し続けたのですが、ある日、とんでもない事件に巻き込まれたヒロインは、通りがかったヒーローに助けを求めて…。

■二人の初kiss
ヒロインが志願して囮になり、ヒーローたちFBIが内偵していた犯罪の摘発に協力することになって。ヒーローは散々渋った後、ヒロインに防弾チョッキを着せ、「何が起ころうと、君の安全は守る」と約束してkiss。初めてなのに、もう互いに強く惹かれあっていることを了承済みなので、熱く深いkissを交わすのです。

■二人の初夜
結婚式を挙げた一時間後、ラスベガスのスイートルームで。長年、乗馬に親しんできたヒロインは、最初の時も簡単だと思ってたけど、ヒーローのがデカすぎてスムーズにいかないのΣ(ﾟ∀ﾟﾉ)ﾉｷｬｰ。
ヒーローはその時まで知らなかったのだけど、すぐに納得して出来るだけ優しくヒロインをリード。すべてが終わった後の、二人の愛に溢れた会話が素敵ｖ

■お気に入りのセリフ
「さて、いったいどういうことなんだ？」
ヒーロー。ヒロインが父ウルフ直伝の護身術で、ヒーローをぶちのめそうとしたのを難なく防ぎ、ヒロインを組み敷いて。攻撃されても相手を傷つけないで押さえ込むそのやり方を見て、ヒロインはヒーローの正体を見破ります。その決め手がヒーローのセクシーなグレーのショーツって、なんじゃそりゃ〜(笑)
「こんなに早く妊娠してたらいや？」「いやだって？僕らのニックが手に入るかもしれないのに？」
ヒロイン＆ヒーロー。マッケンジーの家族の元で、二度目の結婚式を挙げた時に。ニックはヒロインの兄の子供であらゆる意味ですごく特別な女の子。どれくらい凄いかというと、わずかな出番で主役たちを完全に喰ってしまうほどのスター性＆存在感の持ち主。本作でもラストは全部ニック嬢にもってかれちゃってます。しかしこの子の将来が心配。大物過ぎて…。

■感想
まず、もったいない！というのが最初の感想です。マッケンジーの物語は短編でなく、長編で読みたかった。
犯罪事件とロマンスが短編でまとめるために一気に同時進行するので、どちらもかなり端折った展開に感じてしまい、物語に深い味わいは得られませんでした。ヒロインはヒーローへの愛と、事件への対応に肝が据わりすぎていて、「マッケンジーの娘だから」という説得力がなければ、余りにも現実離れしてるキャラ。ヒーローもあっさり独身にさよならのキスをして、ウエディングロードを爆走。潔すぎます。いや、なかなか踏み切れない男よりはずーっとカッコいいんですけどね。こちらも「マッケンジーの娘が選んだ男だから」という不文律のおかげで、かろうじてリアリティを感じることができたキャラでした。
ところで、FBI特別捜査官って、軍人に比べれば、そう強いってイメージはないんですけど(映画とかだと頭脳派タイプが多いので。by「羊たちの沈黙」)、本作のヒーローはかなり鍛え抜かれている模様です。そんなヒーローがマッケンジー一家の中で一番危険な男と一目見て判断したのは、やっぱりゼイン様。自分が最強認定した男に、かわいい妹を奪った罪で殺され、墓碑銘に“彼は正しかった”と刻まれるに違いない、と覚悟したヒーローが笑えました。
男兄弟のヒロインへの縄張り意識は、読んでて楽しい〜(*≧ｍ≦)。
あと、ヒロインが投げるブーケの行方にも注目。こうしてちゃくちゃくと結婚包囲網が完成して、続編へと続いていくわけですね。

■入手可能先
アマゾン　新品なし／ユーズド商品 ￥156〜
イーブックオフ　￥320



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